Jules César (de son nom latin Caius Iulius Caesar)
est un homme politique romain qui a vécu entre 100 et 44 avant notre
ère. Il fait partie d’une famille prestigieuse (très connue) de
l’aristocratie romaine (les citoyens les plus riches). Comme beaucoup
de ses pairs, il a fait son cursus honorum :
c’est ce qu’on appelle la « carrière des honneurs ». Les
hommes qui étaient des citoyens romains, avaient la possibilité de
monter les échelons de cette pyramide (en commençant par les pouvoirs
de questeur) afin de gagner en pouvoirs politiques.
Déroulement du cursus honorum
Jules César fait partie de ceux qui ont gravi les échelons de ce cursus honorum. Il est nommé questeur en 68, édile en 65, préteur en 62. Il peut donc accéder au statut de consul, en 59.
Alors qu’il est élu Consul, César a des adversaires, dont Pompée, qu’il
cherche à éliminer. Pour cela, il décide d’accomplir la conquête de la
Gaule, afin de rembourser ses dettes et de faire de l’ombre à Pompée.
C’est en ce sens qu’ont lieu les diverses batailles connues, comme
Gergovie ou Alésia. César revient glorieux de ces batailles et est
apprécié par le peuple romain. Il a rédigé "La guerre des Gaules" pour
se mettre en avant et faire connaître ses prestigieuses victoires aux
Romains. Mais il garde de nombreux ennemis, notamment ses deux
adversaires Crassus et Pompée, avec qui il avait auparavant une
alliance. La guerre civile
Mais une guerre civile éclate entre César et Pompée ainsi que parmi
leurs partisans respectifs. Pompée a le soutien du Sénat qui choisit de
démunir César en lui enlevant le pouvoir des armées. Mais César est
aimé par celle-ci, et elle continue de lui obéir. C’est ainsi que César
décide de franchir les frontières du Rubicon avec l’armée, frontière
qui sépare l’Italie de ses provinces et que les consuls n’ont
normalement pas le droit de franchir avec leur armée. La guerre dépasse
les frontières de Rome puisque c’est en Espagne que César va se battre
contre les partisans de Pompée. Pompée est obligé de fuir en Egypte
mais il est assassiné par le pharaon Ptolémée XIII. César, pour le
venger, détrône le pharaon et donne les pouvoirs à Cléopâtre, avec qui
il a une liaison, et un fils.
Jules César sera nommé dictateur, et aura donc tous les pouvoirs pour
remettre de l’ordre à Rome. Attention, dictateur n’a alors pas la même
définition qu’aujourd’hui. Un dictateur romain est en fait un magistrat
qui a les pleins pouvoirs, il porte le titre d’Imperium pendant
normalement six mois. Ce pouvoir est confié par le sénat dans le but de
sauver l’Etat romain lorsqu’il y a des dangers ou des difficultés
importantes, comme des guerres.
Avec ce pouvoir, César va réorganiser toutes les richesses et les
possessions des Romains, il va également embellir Rome. Il va
développer la cité en construisant un port sur le Tibre, le fleuve qui
traverse la cité romaine.
Le Tibre, vue du pont Cavour à Rome
L'assassinat de Jules César
Alors qu’il est dictateur et crée de nombreuses réformes en vue de
sauver Rome de la guerre civile, ses ennemis l’accusent de vouloir
faire de Rome une monarchie, à laquelle il serait à la tête, en tant
que roi. Ils vont organiser son assassinat au sein même du Sénat, le 15
mars de l’année 44 avant notre ère. César sera tué par une vingtaine de
coup de poignards, dont le coup ultime (le dernier coup, celui qui le
tuera) serait donné par Brutus qui, selon certains historiens, était le
fils adoptif de César.
Le complot et l’assassinat ne peuvent tout de même pas aller au bout de
leurs objectifs, car Brutus est assassiné à son tour en 42 avant notre
ère. César avait adopté un autre fils, Octave, qui, après quinze ans de
guerre civile, finit par accéder aux pouvoirs et créer l’Empire romain,
qui le restera jusqu’à sa chute en 476.
