Le roi égyptien Djoser et sa pyramide


Le roi Djoser a vécu au 3ème millénaire avant notre ère. Cette période ancienne de l’histoire de l’Égypte, a été appelée « l’Ancien Empire » par les archéologues. Plus précisément, il appartenait au début de l’Ancien Empire, à la 3ème dynastie.

Il a occupé le trône d’Égypte pendant au moins 5 ans. Mais très peu d’informations sont connues concernant son règne, en dehors des travaux de construction menés à Saqqara.
Grâce à une inscription retrouvée dans le Sinaï, au nord-est de l’Égypte, on sait qu’il a organisé une expédition dans cette région. Les troupes envoyées dans le Sinaï en ont ramené de la turquoise. Cette pierre précieuse était extraite des mines du Ouadi Maghara. Elle était, par exemple, utilisée pour fabriquer des bijoux et faire des offrandes aux divinités dans les temples.

Les égyptologues ont découvert qu’il ne s’appelait pas réellement Djoser ! En effet, c’est seulement au Moyen Empire (à la 12ème dynastie), que ce nom lui a été attribué. Son véritable nom était Nétjery-khet.

Concernant sa famille, on sait qu’il est le fils du roi Khasekhemouy (le dernier souverain de la deuxième dynastie égyptienne). Sa mère s’appelait Nymaâthap.
Son épouse se nommait Hetep-her-Nebty. Elle pourrait avoir été sa sœur ou sa demi-sœur. Ensemble, ils ont eu deux filles, baptisées Inet-ka-ès et Ny-ankh-Hathor.

Il est surtout célèbre pour la pyramide à degrés, la première pyramide égyptienne, qu’il a fait construire sur le site de Saqqara. Celle-ci était son tombeau. Le projet architectural a été modifié plusieurs fois, ce qui donne une apparence complexe au plan de ce monument.
C’est en 1821 qu’un explorateur européen, le baron Heinrich von Minutoli, est entré pour la première fois dans cette pyramide. Ensuite, des archéologues français et anglais ont commencé à fouiller le site.


La pyramide de Djoser est très importante pour comprendre l’architecture funéraire de la vallée du Nil. Elle est l’illustration du passage du mastaba (forme carrée ou rectangulaire des tombeaux royaux plus anciens) à la pyramide.
En effet, la tombe de Djoser devait initialement être un mastaba carré. Dans un premier temps, il l’a fait agrandir à deux reprises. Tout en conservant l’apparence d’un mastaba, il l’a fait évoluer vers une forme rectangulaire. Ensuite, il a fait ajouter des éléments au-dessus. Le mastaba s’est alors transformé en pyramide « à degrés ». Le monument de Djoser est ainsi devenu la première pyramide égyptienne.
Sa superficie est de 12 000 m². Son volume est, quant à lui, de 330 000 m³. Et l’ensemble du complexe funéraire s’étend sur environ 15 hectares (soit 15 fois plus grand que celui de son père!).

Sous le monument, des galeries ont été creusées, pour accueillir les appartements funéraires. Certaines d’entre-elles ont été décorées de bas-reliefs ou de carreaux de faïence bleus.
Une statue du roi a été retrouvée dans sa tombe. Elle est conservée dans les collections du musée du Caire.

A côté de la pyramide, d’autres bâtiments ont été construits sur le site funéraire. Il y avait des faux palais et des fausses chapelles. Il y avait également des magasins pour le stockage des offrandes. Les tombeaux d’autres membres de sa familles devaient aussi se trouver à proximité.

Pendant les recherches archéologiques, plusieurs inscriptions mentionnant le nom d’un personnage appelé Imhotep ont été découvertes. Il était chancelier dans l’administration royale et non architecte, comme certains le disent parfois. Il n’est pas à l’origine de la construction de la pyramide de Djoser.