Le roi Toutankhamon et sa famille
Toutankhamon a vécu pendant la 18ème dynastie égyptienne, au 14ème
siècle avant notre ère. Il est surtout connu parce que la découverte de
sa tombe remplie de trésor a été très médiatisée au début du 20ème
siècle.
Le nom de Toutankhamon est un théonyme. Cela veut dire qu’à travers le
nom qu’il a reçu, ses parents ont montré leur dévotion envers un dieu
égyptien en particulier. Comme dans la plupart des civilisations de
l’Antiquité, les Égyptiens étaient polythéistes. Cela veut dire qu’ils
croyaient en de nombreux dieux différents. Chacun pouvait choisir le ou
les dieu(x) qu’il préférait.
Statue du dieu Amon dans le temple de Karnak
Le nom du jeune roi signifie « Image vivante d’Amon ». Mais
Toutankhamon ne s’est pas toujours appelé comme ça ! Il est né
pendant le règne d’Akhenaton. Ce pharaon avait rompu avec la tradition
de ceux qui avaient régné avant lui. Il avait centré la religion
égyptienne autour du dieu Aton, qui était la seule divinité reconnue
par le souverain de la vallée du Nil. Pendant cette période, les autres
dieux égyptiens ne recevaient plus de culte officiel. Leurs temples
avaient été fermés.
Le futur roi a donc été baptisé Toutankhaton (Image vivante d’Aton).
Mais il n’a pas porté ce nom pendant longtemps. Dès la fin du règne
d’Akhenaton, le culte d’Aton a été abandonné par ses successeurs. Les
Égyptiens sont revenus vers leurs dieux traditionnels. Et l’un des plus
importants était Amon. Son temple se trouvait à Thèbes (aujourd’hui
Karnak), dans le sud du pays.
Qui étaient ses parents ?
Dans certains livres ou sur certains sites web, on peut parfois lire
que Toutakhamon était le fils du roi Akhenaton. Mais est-ce vrai ?
Grâce à des analyses scientifiques, on a pu identifier la momie du père
de Toutankhamon. C’est l’ADN qui permet de définir la filiation
biologique entre deux personnes. Il s’agit d’une molécule très longue
qui est présente dans les cellules de tous les êtres vivants. C’est
donc en comparant l’ADN de Toutankhamon à celui d’autres corps de
princes et de rois égyptiens, qu’il a été possible de trouver son père.
L’ADN a aussi permis de savoir que cet homme était le fils du roi
Amenhotep III et de la reine Tiyi. Mais ce couple a eu plusieurs
enfants. La momie du père de Toutankhamon ne se trouvait plus dans son
sarcophage, ni dans sa tombe, lorsqu’elle a été découverte. On ne
connaît donc pas son nom ! Certains pensent que c’est Akhenaton,
tandis que d’autres font l’hypothèse qu’il s’appelait Smenkaré, un
frère d’Akhenaton.
Le père de Toutankhamon est mort jeune. Il avait entre 18 et 26 ans au moment de son décès.
C’est aussi l’ADN qui a permis de reconnaître la momie de la mère de
Toutankhamon. Elle avait entre 25 et 30 ans lorsqu’elle est décédée.
Selon l’analyse médicale de la momie, elle est morte après avoir reçu
un coup violent à la tête.
Elle n’était pas Néfertiti, l’épouse connue d’Akhenaton. Ses parents
étaient les mêmes que ceux du père de Toutankhamon : le roi
Amenhotep III et la reine Tiyi… les parents de Toutankhamon étaient
donc frère et sœur ! Mais on ne connaît pas non plus son nom. Elle
pourrait s’être appelée Henouttaneb, Nebetiah ou Isis.
La nourrice Maïa
Comme cela arrivait souvent dans les familles royales de l’Antiquité,
l’enfant Toutankhamon n’a pas été élevé par sa mère. Il a été confiée à
une nourrice. C’est elle qui l’a allaité, puis qui s’est occupée de
l’éduquer pendant ses premières années. Elle s’appelait Maïa. Elle ne
semble pas avoir eu de lien de parenté avec la famille royale.
La tombe de cette femme a été découverte à Saqqara (dans la région du
Caire, dans le nord de l’Égypte). Sur un mur, les archéologues y ont
trouvé une représentation de Maïa portant Toutankhamon sur ses genoux.
Le mariage de Toutankhamon
Toutankhamon était encore un enfant lorsque qu’il a été marié à une
fille d’Akhenaton et de Nefertiti. Elle s’appelait Ankhes-en-pa-Aton.
Comme lui, elle a changé de nom. Après la mort de son père Akhenaton,
elle s’est appelée Ankhesenamon.
La princesse est tombée enceinte deux fois. Malheureusement, les deux
bébés sont morts avant la naissance. Leurs fœtus ont accompagné
Toutankhamon dans sa tombe.
Toutankhamon et son épouse Ankhesenamon, statue du temple de Louxor
La santé de Toutankhamon
Toutankhamon souffrait de nombreuses maladies et déformations
corporelles. Il a probablement beaucoup souffert pendant toute sa vie.
Le fouilleur de sa tombe, Howard Carter, a découvert de nombreuses
cannes. Elles permettaient au roi de se maintenir debout et de marcher.
Sans ces appuis, il n’y serait probablement pas arrivé. Les médecins
d’aujourd’hui ont diagnostiqué des handicaps aux 2 pieds du jeune roi
égyptien. Ils ont constaté aussi que son dos était déformé.
Il avait aussi des difficultés à parler, à cause d’une fente dans son palais.
En plus, il avait attrapé le paludisme. Mais c’est une autre maladie,
la malaria, qui a finalement causé son décès. Il avait 19 ans.
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