retour antiquité junior général                      





Le roi Toutankhamon et sa famille

Toutankhamon a vécu pendant la 18ème dynastie égyptienne, au 14ème siècle avant notre ère. Il est surtout connu parce que la découverte de sa tombe remplie de trésor a été très médiatisée au début du 20ème siècle.

Le nom de Toutankhamon est un théonyme. Cela veut dire qu’à travers le nom qu’il a reçu, ses parents ont montré leur dévotion envers un dieu égyptien en particulier. Comme dans la plupart des civilisations de l’Antiquité, les Égyptiens étaient polythéistes. Cela veut dire qu’ils croyaient en de nombreux dieux différents. Chacun pouvait choisir le ou les dieu(x) qu’il préférait.


Statue du dieu Amon dans le temple de Karnak

Le nom du jeune roi signifie « Image vivante d’Amon ». Mais Toutankhamon ne s’est pas toujours appelé comme ça ! Il est né pendant le règne d’Akhenaton. Ce pharaon avait rompu avec la tradition de ceux qui avaient régné avant lui. Il avait centré la religion égyptienne autour du dieu Aton, qui était la seule divinité reconnue par le souverain de la vallée du Nil. Pendant cette période, les autres dieux égyptiens ne recevaient plus de culte officiel. Leurs temples avaient été fermés.
Le futur roi a donc été baptisé Toutankhaton (Image vivante d’Aton). Mais il n’a pas porté ce nom pendant longtemps. Dès la fin du règne d’Akhenaton, le culte d’Aton a été abandonné par ses successeurs. Les Égyptiens sont revenus vers leurs dieux traditionnels. Et l’un des plus importants était Amon. Son temple se trouvait à Thèbes (aujourd’hui Karnak), dans le sud du pays.

Qui étaient ses parents ?

Dans certains livres ou sur certains sites web, on peut parfois lire que Toutakhamon était le fils du roi Akhenaton. Mais est-ce vrai ?
Grâce à des analyses scientifiques, on a pu identifier la momie du père de Toutankhamon. C’est l’ADN qui permet de définir la filiation biologique entre deux personnes. Il s’agit d’une molécule très longue qui est présente dans les cellules de tous les êtres vivants. C’est donc en comparant l’ADN de Toutankhamon à celui d’autres corps de princes et de rois égyptiens, qu’il a été possible de trouver son père.
L’ADN a aussi permis de savoir que cet homme était le fils du roi Amenhotep III et de la reine Tiyi. Mais ce couple a eu plusieurs enfants. La momie du père de Toutankhamon ne se trouvait plus dans son sarcophage, ni dans sa tombe, lorsqu’elle a été découverte. On ne connaît donc pas son nom ! Certains pensent que c’est Akhenaton, tandis que d’autres font l’hypothèse qu’il s’appelait Smenkaré, un frère d’Akhenaton.
Le père de Toutankhamon est mort jeune. Il avait entre 18 et 26 ans au moment de son décès.

C’est aussi l’ADN qui a permis de reconnaître la momie de la mère de Toutankhamon. Elle avait entre 25 et 30 ans lorsqu’elle est décédée. Selon l’analyse médicale de la momie, elle est morte après avoir reçu un coup violent à la tête.
Elle n’était pas Néfertiti, l’épouse connue d’Akhenaton. Ses parents étaient les mêmes que ceux du père de Toutankhamon : le roi Amenhotep III et la reine Tiyi… les parents de Toutankhamon étaient donc frère et sœur ! Mais on ne connaît pas non plus son nom. Elle pourrait s’être appelée Henouttaneb, Nebetiah ou Isis.

La nourrice Maïa

Comme cela arrivait souvent dans les familles royales de l’Antiquité, l’enfant Toutankhamon n’a pas été élevé par sa mère. Il a été confiée à une nourrice. C’est elle qui l’a allaité, puis qui s’est occupée de l’éduquer pendant ses premières années. Elle s’appelait Maïa. Elle ne semble pas avoir eu de lien de parenté avec la famille royale.
La tombe de cette femme a été découverte à Saqqara (dans la région du Caire, dans le nord de l’Égypte). Sur un mur, les archéologues y ont trouvé une représentation de Maïa portant Toutankhamon sur ses genoux.

Le mariage de Toutankhamon

Toutankhamon était encore un enfant lorsque qu’il a été marié à une fille d’Akhenaton et de Nefertiti. Elle s’appelait Ankhes-en-pa-Aton. Comme lui, elle a changé de nom. Après la mort de son père Akhenaton, elle s’est appelée Ankhesenamon.
La princesse est tombée enceinte deux fois. Malheureusement, les deux bébés sont morts avant la naissance. Leurs fœtus ont accompagné Toutankhamon dans sa tombe.


Toutankhamon et son épouse Ankhesenamon, statue du temple de Louxor

La santé de Toutankhamon

Toutankhamon souffrait de nombreuses maladies et déformations corporelles. Il a probablement beaucoup souffert pendant toute sa vie. Le fouilleur de sa tombe, Howard Carter, a découvert de nombreuses cannes. Elles permettaient au roi de se maintenir debout et de marcher. Sans ces appuis, il n’y serait probablement pas arrivé. Les médecins d’aujourd’hui ont diagnostiqué des handicaps aux 2 pieds du jeune roi égyptien. Ils ont constaté aussi que son dos était déformé.
Il avait aussi des difficultés à parler, à cause d’une fente dans son palais.
En plus, il avait attrapé le paludisme. Mais c’est une autre maladie, la malaria, qui a finalement causé son décès. Il avait 19 ans.



Lire aussi La tombe de Toutankhamon