Lorsque Ramsès II s’éteint après près de 67 ans de règne, l’Egypte est certes encore puissante mais le pouvoir central se voit affaibli par ce long règne. C’est son treizième fils qui lui succède, Mérenptah, pour dix ans car déjà âgé lorsqu’il monte sur le trône. La crise de succession ne peut cependant plus être évitée : l’Egypte est partagée en deux, entre la cour établie à Pi-Ramsès où l’héritier légitime Séthi II règne, et la Haute-Egypte au sud où un supposé prétendant illégitime Amenmès a pris le pouvoir… Lorsque le calme revient, il n’est que temporaire et profitera à une reine, Taousert, qui règnera en son nom propre. Ce cours propose de revenir en détail sur ce que nous savons des troubles de cette fin de XIX^e dynastie.

Néron fut souvent présenté comme l’un des monstres qui gouverna l’Empire romain. Caricaturé par certains historiens et Hollywood, cet empereur est aujourd’hui perçu différemment. Nous reviendrons sur certains moments marquants de son règne et nous nous interrogerons sur ceux-ci ? A-t-il assassiné Britannicus ? Pourquoi a-t-il fait tuer sa mère ? Est-il responsable de l’incendie de Rome ? Fut-il un grand persécuteur de chrétiens ? Nous nous intéresserons aussi à des aspects moins connus de l’histoire de son principat. Néron fut un admirateur de la Grèce, un empereur bâtisseur, un roi d’Egypte apprécié. Il fut aussi aimé de nombreux Romains  dont les habitants de la capitale des Gaules.

Haut lieu funéraire de la région de l’ancienne capitale Memphis, la nécropole de Saqqarah fut utilisée de façon ininterrompue durant l’Histoire égyptienne, de la I^ère dynastie jusqu’à l’époque gréco-romaine. De nombreux édifices, parfois en triste état il est vrai, y sont encore visibles, même si on a tous en tête l’image de la pyramide à degrés du pharaon Djoser. Ce cours vous propose de vous plonger dans des constructions plus récentes : celles du Nouvel Empire. Ici, plus de pyramide ni de mastaba, mais des tombes-chapelles construites ou des hypogées creusées dans la falaise, appartenant à des artisans, des militaires et des hauts dignitaires tels qu’Horemheb (avant qu’il ne devienne lui-même pharaon), Maya ou Tiaâ. L’immense complexe du Sérapéum destiné à accueillir les dépouilles des taureaux sacrés Apis fera également l’objet d’un focus particulier. Outre les considérations d’ordre artistique et architectural des tombes, nous aurons aussi l’occasion de nous pencher sur le fonctionnement politique et social de l’Egypte à cette époque.